La cuenta en una línea
Salario mínimo = mínimo con propinas + tip credit. Según la ley federal, $7.25 = $2.13 + $5.12 (hoja informativa n.º 15 del Departamento de Trabajo). Los $2.13 te los paga tu empleador directamente. Los $5.12 son la parte del mínimo que puede cubrir con tus propinas. Es un tope, no una promesa: el tip credit nunca puede ser mayor que las propinas que de verdad recibiste.
Tu estado puede cambiar las dos cifras. En 16 estados el mínimo con propinas sigue siendo los $2.13 federales; los demás pagan más, hasta $14.75 en Hawái. Y siete estados no permiten el tip credit: Alaska, California, Minnesota, Montana, Nevada, Oregón y Washington. Ahí cobras el salario mínimo completo antes de propinas. Todos los estados están en la tabla de salarios mínimos.
La cuenta se hace por semana
La ley federal mira la semana laboral, no el turno. Si tu salario más tus propinas de la semana no llegan al salario mínimo por cada hora que trabajaste, tu empleador tiene que completar la diferencia (hoja informativa n.º 15). Un buen viernes cubre un lunes flojo de la misma semana. Nunca pasa a la siguiente.
- Salario32 h × $2.13
- $68.16
- PropinasEfectivo y tarjeta, después del reparto
- $120.00
- Salario más propinas
- $188.16
- Mínimo de la semana32 h × $7.25
- $232.00
Tu empleador completa$43.84
Lo que completa es la parte del salario mínimo que tus propinas no cubrieron, y debería aparecer en tu talón de pago. Cada sistema de nómina le pone otro nombre: «tip credit make-up», «min wage adjustment» y parecidos. Si tienes semanas flojas y nunca ves una línea así, revisa tu cheque línea por línea.
Lo que te debe tu empleador en tu estado
La misma semana floja en cuatro estados: 32 horas, $120 de propinas y el mínimo con propinas más bajo que permite cada estado.
| Estado | Mínimo con propinas | Salario + propinas | Mínimo por 32 h | Completa el empleador |
|---|---|---|---|---|
| Texas | $2.13 | $188.16 | $232.00 | $43.84 |
| Florida | $11.98 | $503.36 | $480.00 | $0.00 |
| Nueva York (área de NYC) | $11.35 | $483.20 | $544.00 | $60.80 |
| California | $16.90sin tip credit | $660.80 | $540.80 | — |
En Florida, el mínimo con propinas es lo bastante alto para que $120 de propinas cubran la diferencia. En la ciudad de Nueva York ese mínimo es más alto que en Texas, pero también el salario mínimo, así que la misma semana todavía deja $60.80 para que complete el empleador. En California no hay tip credit: cobras $16.90 por hora antes de propinas, y las propinas son tuyas aparte.
Prueba tu propia semana en la calculadora de tip credit, con las tarifas de todos los estados.
Cuándo tu empleador no puede tomar el tip credit
El tip credit tiene condiciones. Antes de tomarlo, tu empleador te tiene que decir (hoja informativa n.º 15):
- cuánto te paga de salario directo, al menos $2.13 según la ley federal;
- cuánto toma de tip credit, no más de $5.12;
- que el tip credit no puede ser mayor que las propinas que de verdad recibes;
- que te quedas con todas tus propinas, salvo lo que va a un pool válido;
- que el tip credit no aplica si no te lo dijeron.
Sin ese aviso, el tip credit no aplica, y se te debe el salario mínimo completo por tus horas. Tus propinas tienen sus propias reglas: un empleador que se queda con una parte, o que mete a un gerente en el pool, las está rompiendo. Más sobre eso en cómo funciona el reparto de propinas.
El side work y el salario con propinas
Montar mesas, tostar pan, hacer café, lavar platos de vez en cuando: el Departamento de Trabajo pone tareas así como parte del trabajo de mesero, y se pueden pagar con el salario con propinas. Un trabajo aparte es otra cosa. Si además haces un trabajo sin propinas para el mismo empleador, por ejemplo mantenimiento, no se puede tomar tip credit por esas horas (hoja informativa n.º 15).
Durante unos años una regla federal más estricta limitaba el side work al 20 % de tus horas, la «regla 80/20». Una corte federal de apelaciones la anuló en agosto de 2024, y el Departamento de Trabajo la quitó del reglamento ese diciembre (Federal Register). Tu estado puede tener sus propios límites, así que revisa su departamento de trabajo.